Você sabia que a artrite é uma das doenças mais comuns que afetam as articulações? Segundo a Organização Mundial da Saúde, cerca de 15% da população mundial sofre com essa condição que causa dor, inflamação e limitação dos movimentos. Mas o que é artrite, quais são os tipos, os sintomas e os tratamentos disponíveis? Neste post, vamos esclarecer essas e outras dúvidas sobre essa doença que pode comprometer a qualidade de vida de muitas pessoas. Acompanhe!

O que é artrite?

Artrite é o termo genérico usado para designar mais de 100 doenças que afetam as articulações, ou seja, as estruturas que conectam os ossos do corpo. Essas doenças podem ter causas diversas, como desgaste, infecção, trauma, alteração imunológica ou genética. As mais comuns são a osteoartrite e a artrite reumatoide.

A osteoartrite, também chamada de artrose, é a forma mais frequente de artrite. Ela ocorre quando a cartilagem que reveste as articulações se desgasta com o tempo, provocando atrito entre os ossos e gerando dor, rigidez e deformidade. A osteoartrite costuma afetar as articulações das mãos, joelhos, quadris e coluna.

A artrite reumatoide, por sua vez, é uma doença autoimune, ou seja, causada pela reação do sistema imunológico contra as próprias articulações. Isso leva a uma inflamação crônica que pode danificar os tecidos, os ossos e os órgãos. A artrite reumatoide pode afetar qualquer articulação, mas é mais comum nas mãos, punhos e pés.

Quais são os sintomas da artrite?

Os sintomas da artrite podem variar de acordo com o tipo, a localização e a gravidade da doença. No entanto, alguns sinais são comuns a todas as formas de artrite, como:

• Dor nas articulações, que pode ser constante ou intermitente, e piorar com o movimento;
• Inchaço, vermelhidão e calor nas articulações, indicando inflamação;
• Rigidez nas articulações, especialmente pela manhã ou após períodos de repouso;
• Dificuldade para realizar atividades cotidianas, como caminhar, subir escadas, abrir potes, digitar, etc.

Além desses sintomas, a artrite reumatoide pode causar outros problemas, como:

• Fadiga, febre e perda de peso;
• Nódulos sob a pele, principalmente nos cotovelos;
• Secura nos olhos e na boca, devido à síndrome de Sjögren, uma doença associada à artrite reumatoide;
• Complicações em outros órgãos, como pulmões, coração, rins e vasos sanguíneos.

Como tratar a artrite?

O tratamento da artrite depende do tipo, da causa e da extensão da doença. O objetivo é aliviar os sintomas, retardar a progressão e preservar a função das articulações. Para isso, podem ser usados medicamentos, fisioterapia, exercícios, órteses, terapias alternativas e, em alguns casos, cirurgia.

Os medicamentos mais usados para tratar a artrite são os anti-inflamatórios, que reduzem a dor e a inflamação; os analgésicos, que aliviam a dor; os corticoides, que têm ação anti-inflamatória potente; e os imunossupressores, que diminuem a atividade do sistema imunológico e são indicados para a artrite reumatoide.

A fisioterapia é uma parte importante do tratamento, pois ajuda a manter ou melhorar a amplitude de movimento, a força e a flexibilidade das articulações. Os exercícios devem ser orientados por um profissional e adequados às condições de cada paciente. Alguns exemplos são a hidroterapia, a alongamento, a fortalecimento e a aeróbica.

As órteses são dispositivos que auxiliam na proteção e na estabilização das articulações afetadas pela artrite. Elas podem ser palmilhas, talas, luvas, joelheiras, etc. As órteses devem ser usadas conforme a recomendação médica e ajustadas periodicamente.

As terapias alternativas podem complementar o tratamento da artrite, desde que não substituam as orientações médicas. Algumas opções são a acupuntura, a massagem, a meditação, a yoga, a aromaterapia, etc. Essas terapias podem ajudar a relaxar, a reduzir o estresse e a melhorar o bem-estar.

A cirurgia é uma opção para os casos mais graves de artrite, quando os outros tratamentos não são suficientes para controlar os sintomas ou quando há risco de perda da função articular. A cirurgia pode consistir na remoção de tecidos inflamados, na correção de deformidades ou na substituição da articulação por uma prótese.

Como prevenir a artrite?

Algumas medidas podem ajudar a prevenir ou atrasar o aparecimento da artrite, como:

• Manter um peso saudável, pois o excesso de peso sobrecarrega as articulações;
• Praticar atividades físicas regularmente, pois elas fortalecem os músculos e os ossos, além de melhorar a circulação e a oxigenação dos tecidos;
• Evitar movimentos repetitivos ou excessivos, pois eles podem desgastar as articulações;
• Proteger as articulações de traumas, infecções ou inflamações, pois eles podem desencadear ou agravar a artrite;
• Consultar um médico periodicamente, pois ele pode diagnosticar e tratar precocemente a artrite, evitando complicações.

Conclusão

A artrite é uma doença que afeta milhões de pessoas no mundo todo, causando dor, inflamação e limitação das articulações. Existem vários tipos de artrite, sendo os mais comuns a osteoartrite e a artrite reumatoide. O tratamento depende de cada caso, mas geralmente envolve medicamentos, fisioterapia, exercícios, órteses, terapias alternativas e cirurgia. A prevenção é possível com hábitos saudáveis, como manter o peso, praticar atividades físicas, evitar movimentos repetitivos ou excessivos, proteger as articulações e consultar um médico regularmente.

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